Minorías extranjeras y competencia mercantil
Franceses y malteses en el comercio valenciano del siglo XVIII
Palabras clave:
Mercaderes extranjeros, redes mercantiles, rivalidad comercial, burguesía, industria de la seda, xenofobia, motínResumen
La hegemonía adquirida por los franceses en el comercio valenciano del siglo XVIII fue cuestionada desde mediados de la centuria por el crecimiento de la burguesía sedera de origen autóctono. Los negocios que realizaban aquellos eran, además, perjudiciales para la manufactura que éstos controlaban, lo que provocó frecuentes conflictos y alimentó la hostilidad popular hacia dicha minoría. Su dominio del comercio al por menor fue amenazado también por el asentamiento de los comerciantes malteses, a pesar de las dificultades que pusieron para su incorporación al gremio de mercaderes de vara. Las tensiones generadas por estos enfrentamientos se pusieron de manifiesto en los motines antifranceses de 1793, que debilitaron considerablemente la red mercantil articulada por los agentes de dicha procedencia. Pero los franceses lograron recuperar posteriormente buena parte de su hegemonía anterior, que solo perdieron tras el estallido de la guerra de la Independencia.
