De “Los diez negritos” a “Los diez perritos”: del cancionero popular al cancionero infantil

Resumen

El presente artículo aborda el origen de la canción infantil "Los diez perritos”. El asunto se ha planteado en diversos estudios que coinciden en arraigar la canción en la lírica hispánica, desde la que se supone que se difunde a la tradición de los numerosos países en los que se documenta. Nuestra hipótesis la enlaza con una serie de composiciones musicales de corte xenófobo que circularon con mucho éxito desde mediados del siglo XIX en el ámbito inglés y alemán, y con las que guarda notables analogías.
Tienen todas su origen en una composición del estadounidense Septimus Winner, que toma como objeto de burla a los nativos americanos, sustituidos por negritos en otras versiones. El contexto en el que se componen permite explicar su excelente difusión, a pesar de su contenido políticamente incorrecto, y la desaparición de ese contexto justifica el cambio de los nativos que las protagonizaban por elementos inofensivos, generalmente animales, acercándose mucho en forma y fondo a nuestra canción de "Los diez perritos”.